HLB Belgium treedt toe tot PIA Group

PIA Group kondigt vandaag de toetreding van HLB Belgium aan. Met deze kantoorgroep versterkt de Beneluxmarktleider in consolidatie van de accountancy- en advisorysector zich zowel in Vlaanderen (2 vestigingen), Brussel (1 vestiging) als Wallonië (2 vestigingen). Dankzij de instap van HLB Belgium behoren audit en assurance na Nederland nu ook in België tot het dienstenaanbod van PIA Group. Bovendien opent HLB Belgium voor alle PIA-kantoren de deur naar samenwerking met de 155 landen, 1.139 kantoren en 51.948 medewerkers van het HLB International netwerk, het 8ste netwerk op de wereldranglijst volgens het befaamde International Accounting Bulletin. Steven Brouckaert, Executive Chairman en oprichter van PIA Group, en Nathalie Calle, CEO van PIA Group Belgium, zijn blij met het 45ste Belgische kantoormerk. “De toetreding van HLB Belgium is een mooi voorbeeld van synergieën, die elkaar wederzijds versterken, niet alleen lokaal maar internationaal.”

Met HLB Belgium verwelkomt PIA Group een van de meest toonaangevende Belgische accountants-, audit en advieskantoren. HLB Belgium behoort tot de top 10 van multidisciplinaire zakelijke dienstverleners in België. Het bedrijf heeft vijf vestigingen -Antwerpen, Brussel, Charleroi, Kortrijk en Luik- en telt meer dan 90 medewerkers. De wortels gaan terug tot 1923, met de oprichting van de kantoren Sefico en Antwerpse Fiducia, die later samensmolten tot de huidige organisatie. Sinds 2009 is HLB Belgium aangesloten bij HLB International, het 8ste wereldwijde netwerk van onafhankelijke accountants- en advieskantoren. Hoewel HLB Belgium deel uitmaakt van dit internationale netwerk, behoudt het zijn volledige autonomie in strategie, werking en klantbenadering, wat de onafhankelijkheid en lokale verankering van het kantoor benadrukt.

Ook binnen PIA Group behoudt HLB Belgium, net als de andere PIA-kantoren, zijn eigenheid. De internationale accountancy, audit- en advisorygroep, die actief is in België, Nederland en Luxemburg, neemt kantoren over met respect voor het DNA, de interne werking en het ondernemerschap van de partners. Daarmee onderscheidt PIA Group zich duidelijk van andere spelers in de markt, die overgenomen kantoren volledig integreren. PIA Group versterkt het entrepreneurship van de kantoorpartners met verschillende ondersteunende diensten, zoals IT en HR.  Die ondersteuning was voor HLB Belgium een van de motivatoren om toe te treden tot PIA Group. “HLB International is in de eerste plaats een business- en kennisnetwerk”, zegt Patrick Van Impe, Managing Partner van HLB Belgium. ”Maar in onze sector staan we als accountants en auditors voor tal van andere uitdagingen: de snelle digitalisering, de steeds strengere regelgeving, de komst van AI, …. PIA Group biedt de juiste diensten en het passende kader om ons daarin te ondersteunen. Omgekeerd heeft HLB Belgium heel wat synergieën die de groei van PIA Group kunnen helpen versnellen. Daarin hebben we elkaar gevonden.”

Eén van die synergieën is de audit- en assurancediensten, die 30% van de activiteiten van HLB Belgium uitmaken. Het bedrijf is een gereputeerde speler in die markt. Patrick Van Impe was tot voor kort ook voorzitter van het Instituut van de Bedrijfsrevisoren (IBR). Medevennoot Guy Cox is sinds vorige maand raadslid bij het IBR. Steven Brouckaert: “Met de intrede van HLB Belgium kunnen we bij PIA Group na Nederland nu ook in België audit- en assurancediensten aanbieden, en dat is een belangrijke mijlpaal voor onze organisatie en onze klanten. Veel ondernemers hebben nood aan een geïntegreerde dienstverlening waarin ook wettelijke en vrijwillige audits vervat zitten. Door audit en assurance in eigen huis aan te bieden, versterken we niet alleen onze expertise, maar bieden we onze klanten ook het vertrouwen van een onafhankelijk oordeel, ingebed in een bredere, multidisciplinaire aanpak." Guy Cox sluit aan: “Steven heeft duidelijk aangegeven dat hij ambities heeft om audit en assurance binnen PIA Group nog groter te maken. Wij kijken er naar uit om die ambitie gezamenlijk te realiseren.”

Met HLB Belgium versterkt PIA Group verder zijn aanwezigheid in Wallonië. Het kantoor heeft vestigingen in Luik en Charleroi. Ook in Brussel kunnen Franstalige klanten terecht. “Met de komst van HLB Belgium zetten we opnieuw een stap richting ons streefdoel om een evenwichtige aanwezigheid aan beide kanten van de taalgrens uit te bouwen”, zegt Nathalie Calle, CEO van PIA Group Belgium. “Bij zo’n uitgebalanceerde spreiding hoort uiteraard ook een gelijkwaardige ondersteuning én dienstverlening richting klanten. HLB Belgium brengt heel wat experts mee, onder meer in de domeinen Tax, Btw, Corporate Finance en M&A. Samen vormen zij een mooie versterking voor PIA Advisory, ook in het Zuiden van het land.”

De derde synergie is de internationale affiliatie van HLB Belgium. Via het netwerk van HLB International hebben de kantoorpartners van PIA Group toegang tot een wereldwijd netwerk van 1.139 collega-kantoren, verspreid over 155 landen, die samen meer dan 51.000 professionals tellen. Internationaal georiënteerde klanten van PIA Group kunnen zo rekenen op ondersteuning in audit, accountancy, belastingadvies en bedrijfsadvies in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Die grensoverschrijdende dienstverlening sluit naadloos aan bij de eigen internationale plannen van PIA Group. “Sinds vorige maand zijn we actief in drie landen”, zegt Steven Brouckaert. “Maar we hebben concrete plannen om met onze propositie Don’t fix what isn’t broken uit te breiden naar andere markten.”