Ecclestone ontkent belastingontduiking bij rechter

LONDEN - Bernie Ecclestone heeft in de rechtbank in Londen tijdens een eerste zitting ontkend dat hij schuldig is aan belastingontduiking. 

De voormalig Formule 1-baas wordt aangeklaagd voor het niet opgeven van ongeveer 400 miljoen pond (ruim 470 miljoen euro) aan overzeese bezittingen bij de Britse belastingdienst. De 91-jarige Brit mag de volgende zitting op 19 september in vrijheid afwachten.

Daarnaast wordt Ecclestone ervan verdacht bezittingen in Singapore met een waarde van zo'n 650 miljoen euro niet te hebben opgegeven. Het vermogen van Ecclestone bedraagt naar schatting 3 miljard euro.

Ecclestone was decennialang de topman van de Formule 1 en maakte de belangrijkste autosportklasse tot een groot commercieel succes. In 2017 kwam een einde aan zijn bewind, nadat het Amerikaanse bedrijf Liberty Media eigenaar was geworden van de Formule 1.

Het is niet de eerste keer dat Ecclestone wordt aangeklaagd. In 2014 stond hij in Duitsland terecht voor omkoping. De Brit zou smeergeld hebben betaald aan een Duitse bankier die een aandelentransactie voor hem moest begeleiden. De voormalig Formule 1-baas kon destijds een rechtszaak en daarmee een mogelijke celstraf voorkomen door voor 75 miljoen euro te schikken.