Definitieve streep door AFM-boetes EY en PwC

AMSTERDAM - De AFM heeft niet bewezen dat EY en PwC hun zorgplicht hebben verzaakt. Dat is het oordeel van het College van Beroep voor het bedrijfsleven over de boete die EY en PwC eerder tegemoet konden zien. 

Volgens het college kunnen tekortkomingen bij controlewerkzaamheden, "hoe ernstig ook", niet zonder meer tot de conclusie leiden dat de accountantsorganisatie nalatig is ten aanzien van de zorgplicht uit artikel 14 van de Wta. Dat wetsartikel is namelijk gericht op kantoren en niet op individuele accountants, die zelf verantwoordelijkheid zijn voor de kwaliteit van hun werk.

De AFM stelde in 2013 bij steekproeven vast dat accountants van EY en PwC in een aantal controledossiers ten onrechte een goedkeurende verklaring hadden afgegeven.

In hoger beroep voerde de toezichthouder aan dat de rechtbank de Wet toezicht accountantsorganisaties verkeerd uitlegt. Het CBb vindt daarentegen dat de AFM de wet verkeerd uitlegt. Dat een accountant bij de controle van jaarrekeningen ernstige fouten maakt, betekent namelijk nog niet dat diens accountantskantoor zijn zorgplicht schendt.

Een accountantskantoor schendt die zorgplicht pas als de beroepsfouten bijvoorbeeld het gevolg zijn van "een mankerende bedrijfsvoering". 

De AFM is tevreden dat er nu duidelijkheid is over de interpretatie van de wet.